MANAJER dan para pemain Barcelona sepakat untuk terus jadi yang terbaik di 2016, dan mereka mulai bisa memenuhi target itu ketika menghadapi laga derby kontra Espanyol di Cornella de Llobregat Stadium, Sabtu (2/1/2016).
Laga perdana di tahun baru akan mempertemukan sang juara bertahan La Liga dengan sesama tim Catalan, Espanyol.
Lionel Messi dkk akan menjalani pertandingan ini dengan semangat juang terbaik, seusai menutup 2015 dengan meraih kemenangan 4-0 atas Real Betis dan mengamankan posisi puncak klasemen dengan keunggulan dua angka atas Real Madrid dan masih menyisakan satu laga.
Kemenangan atas Espanyol akan membuat tim Catalan untuk sementara unggul lima angka atas rival abadi mereka, , yang baru akan bermain melawan Valencia di Mestalla pada 4 Januari.
Guna mencuri tiga angka dari Espanyol, tim yang kini tengah duduk di peringkat 13 klasemen, Azulgrana kembali mengandalkan trio Messi, Luis Suarez, dan Neymar.
Dua nama yang disebut di awal selalu sukses mencatatkan nama mereka di papan skor dalam tiga pertandingan terakhir El Barca. Khusus untuk Suarez, pemain Uruguay ini telah membuat tujuh gol dalam tiga pertandingan terakhir, seusai tengah pekan tadi membuat brace ke gawang Real Betis.
Unggul dari sisi materi tim, kondisi moral, dan peringkat di klasemen, Barcelona juga kian di atas angin mengingat tidak ada masalah cedera serius yang menimpa pemain utama.
Terlepas dari Rafinha, yang mengalami cedera otot dan diperkirakan baru akan bisa pulih di penghujung musim, Enrique bebas mengutak-atik susunan bintangnya untuk laga kali ini.
Sementara itu, rekor dua kemenangan beruntun Espanyol atas Levante dan Las Palmas harus terhenti setelah di akhir tahun mereka tumbang 0-2 atas Sevilla di Ramon Sanchez Pizjuan. Gol dari Ciro Immobile dan Ever Banega memastikan klub Catalan menutup 2015 dengan raihan 20 poin dari 17 pertandingan.
Skuat asuhan Constantin Galca tidak punya kendala cedera menimpa mereka, meski ini tak jadi jaminan yang cukup bagus untuk menyulitkan Barca. Tercatat Espanyol tak pernah sukses menumbangkan Blaugrana sejak menang 3-0 di laga uji coba pada 10 Agustus 2011. (Bola.net/B-3)
