MANCHESTER United akan berusaha mewujudkan mimpi meraih gelar Piala FA musim ini dengan catatan melewati hadangan Sheffield United terlebih dahulu di putaran ketiga yang bakal dihelat di Old Trafford, Minggu (10/1/2016) dini hari.
The Red Devils terakhir kali merajai gelaran ini pada 2004 silam saat masih diasuh oleh Sir Alex Ferguson. Waktu itu, United sukses membekuk Millwall dengan skor telak 3-0.
Untuk duel nanti, tim tuan rumah punya modal bagus mengingat mereka selalu menang di enam pertemuan terakhir di semua kompetisi, dengan dua kemenangan datang di ajang Piala FA.
Kedua kubu terakhir kali bertemu di ajang Liga Primer Inggris 2006/07, dan saat itu, United sukses mengamankan skor 2-0 di kandang setelah sebelumnya menang 2-1 di Bramall Lane.
Lebih dari itu, United pernah dipertemukan dengan tim berjuluk the Blades itu digelaran Piala FA sebanyak empat kali.
Dalam hal ini, ‘Setan Merah’ hanya pernah kalah sekali, yakni pada 14 Februari 1993, setelah lawannya itu mengamankan skor 2-1.
Meski begitu, dalam dua pertemuan terakhirnya di ajang yang sama, pada 1993 dan 1994, United tidak terkalahkan dan mereka sukses mengklaim kelolosan dengan catatan selalu mencetak clean sheet.
Mengenai laga ini, manajer Sheffield Nigel Adkins menegaskan pihaknya siap menggempur United saat kedua tim bertemu.
Sejauh ini, tim arahan Adkins itu terbilang tidak konsisten di League One dan menempati peringkat delapan klasemen dengan 10 kemenangan dan delapan kekalahan dari 24 pertandingan.
Terlepas itu, torehan tersebut tidak mengurangi sesumbar sang manajer untuk menggempur pertahanan lawannya di Old Trafford.
“Piala FA sangat penting dan pertandingan besar menanti kami,” ungkapnya di The Star.
“Duel nanti tentu saja berat, kami menyadari ini tetapi tim akan tampil tanpa beban dan berusaha menghadirkan kejutan.”
Dari kubu tuan rumah, manajer Louis van Gaal kemungkinan akan memainkan pemain utama disertai beberapa pemain lapis. Will Keane dan Adnan Januzaj yang baru dipanggil pulang bisa saja meramaikan laga nanti. (Goal.com/B-3)
