LAGA balas dendam sepertinya menjadi istilah yang pas untuk menggambarkan duel penuh gengsi antara tuan rumah Manchester City dan Everton pada leg kedua semifinal Capital One Cup, Rabu (27/1/2016) dini hari.
The Citizens--julukan Manchester City--memang menyimpan dendam membara setelah dihancurkan Everton 2-1 pada leg pertama di Stadion Goodison Park pada Kamis (7/1/2016) lalu.
Dendam itu sejatinya terbayar kala City menjamu Everton di Etihad Stadium dalam lanjutan Liga Primer Inggris, pekan ke-21. Namun, apa hendak dikata, the Sky Blues gagal memenangi laga setelah hanya mampu bermain imbang 2-2.
Karenanya, kesempatan kedua yang datang pada Rabu dini hari nanti, tentu akan dimanfaatkan sebaik mungkin oleh penggawa the Citizens untuk menuntaskan dendam.
Apalagi laga akan digelar di depan pendukung mereka sendiri. Pastinya Sergio ‘Kun’ Aguero dan kawan-kawan akan tampil habis-habisan. Tidak hanya untuk menuntaskan misi balas dendam, namun juga supaya bisa melangkah ke babak final.
Seperti pernah diberitakan, pelatih City Manuel Pallegrini sangat menginginkan trofi Capital One Cup. Pellegrini bahkan sejak awal turnamen telah menegaskan bahwa ajang ini bukanlah prioritas kedua baginya. Sebaliknya timnya membidik untuk menjuarai seluruh kompetisi yang diikuti musim ini.
Meski timnya berada di bawah tekanan lantaran kalah di leg pertama, pelatih asal Chile itu yakin the Citizensmampu lolos ke final.
“Saya selalu suka bekerja di bawah tekanan untuk mencoba meraih sesuatu yang penting. Bagi saya itu adalah tekanan terbaik dan penting bagi Anda selalu merasakan tekanan itu. Dan cara terbaik untuk menghadapinya adalah meningkat bukan menurun,” ujarnya.
Sementara itu, bermodalkan kemenangan di leg pertama, Everton siap berikan perlawanan sengit terhadap tuan rumah. Bahkan, dalam pertemuan kali ini, pasukan Roberto Martinez diprediksi bakal kembali tampil beringas guna mengamankan kemenangan dan lolos ke partai puncak.
Sayangnya Everton baru saja menelan kekalahan 1-2 dari Swansea City pada lanjutan Liga Primer Inggris akhir pekan tadi. Namun sepertinya kekalahan itut tidak menyurutkan mental bermain Romelu Lukaku dkk pada laga menghadapi City. (Berbagaisumber/B-3)
