Langkah Arsenal di Liga Champions musim ini bak mendaki gunung terjal. Pada babak 16 besar, mereka terpaksa harus bertemu dengan juara bertahan Barcelona lebih awal.
Laga yang dijadwalkan berlangsung di Emirates Stadium, Rabu (24/2/2016) dini hari itu dipastikan seru. Jika melihat catatan pertandingan antar kedua tim, terakhir kali The Gunners dan Blugrana bentrok yakni pada Liga Champions edisi 2010/2011 di babak yang sama.
Dalam duel itu, Arsene Wenger berhasil memimpin Arsenal menaklukkan Barcelona 2-1. Untuk itu Wenger berharap dapat mengulangi tuah Emirates Stadium pada pertemuan kali ini.
Sebelum pertandingan ini, pelatih berkebangsaan Perancis itu sengaja menyimpan sejumlah pemain pilar utamanya pada lanjutan FA Cup, Sabtu lalu.
Pemain-pemain itu antara lain, Mesut Ozil, Aaron Ramsey, Hector Bellerin, Nacho Monreal tidak dimainkan pada laga itu, sedangkan Olivier Giroud, Alexis Sanchez dan Alex Oxlade Chamberlain baru dimainkan pada babak kedua. Semua ini agar The Gunners dapat tampil full team kontra sang juara bertahan.
Pada pertandingan kali ini, Barcelona bakal turun dengan pasukan terbaik mereka. Trisula maut Messi, Suarez dan Neymar dipastikan turun guna memporak-porandakan barisan pertahanan Arsenal.
Apalagi, Barca memiliki catatan baik ketika bertemu klub asal London Utara tersebut. Dari 5 pertemuan, tiga di antaranya dimenangi Barca.
Karenanya anak asuh Luis Enrique akan bermain dengan penuh percaya diri di Emirates Stadium pada hari Rabu mendatang. (B-12)
