RUNNER up sementara klasemen Liga Primer Inggris Tottenham Hotspur akan menghadapi ujian berat di babak 16 besar Liga Europa, Jumat (11/3/2016) dini hari.
Skuat besutan Mauricio Pochettino itu akan menghadapi tim kuat Borussia Dortmund, yang juga berstatus sebagai runner up sementara Bundesliga Jerman.
Leg pertama duel antardua tim runner up di liga masing-masing tersebut bakal disiarkan langsung dari Signal Iduan Park Stadium live mulai pukul 01.00 WIB.
Meski bertanding di kandang lawan, Pochettino menegaskan bahwa timnya tetap memburu kemenangan. Menurut dia, kemenangan akan menjaga gengsi Tottenham yang tampil perkasa di babak 32 besar. Kemenangan juga bakal jadi modal berharga untuk melakoni leg kedua di kandang sendiri sepekan kemudian.
The Lily Whites--julukan Tottenham--menang sangat serius di ajang Europa Lueague musim ini. Hal itu tidak lepas dari panjangnya masa puasa gelar klub yang bermarkas di Stadion White Hart Lane itu. Tercatat, Spurs sudah 31 tahun tidak pernah merengkuh trofi di kompetisi Eropa.
Terakhir kali Spurs memenangi Liga Europa terjadi pada 1984. Saat itu, Liga Europa masih bernama Piala UEFA.
Kini, kesempatan untuk meraih piala di kompetisi kasta kedua ‘Benua Biru’ cukup terbuka lantaran Tottenham sedang dalam performa terbaiknya musim ini.
Hal itu sudah dibuktikan saat menghempaskan tim kuat Liga Serie A Italia, Fiorentina, di babak 32 besar dengan aggregat 4-1.
Pochettino pun mengaku cukup puas dengan performa anak asuhnya sejauh ini. Bahkan, ia tidak segan menyebut Spurs sedang dalam masa fantastis.
Sayang, pada leg pertama nanti, Tottenham harus kehilangan Dele Alli lantaran mendapat hukuman akumulasi kartu kuning.
Absennya Dele Alli tentu cukup merugikan Spurs lantaran pemain 19 tahun itu sedang dalam penampilan terbaiknya.
Dari kubu lawan, pelatih Dortmund Thomas Tuchel, menyebut bahwa dirinya akan memainkan sekuat terbaik meski baru saja bermain mati-matian dalam derby jerman melawan Bayern Munchen, akhir pekan tadi.
Nama-nama seperti Marco Reus, Aubeymeyang, Mkitaryan, dan Kagawa akan menjadi pemain yang bakal mengisi line up tim. (B-3)
