KALAH 2-0 di pertemuan pertama tentu bukan modal yang baik bagi Manchester United saat gantian menjamu Liverpool di Old Trafford pada leg kedua babak 16 Liga Europa, Jumat (18/3/2016) dini hari.
Akibat kekalahan itu, the Red Devils harus menang dengan marjin tiga gol atas Liverpool untuk lolos ke fase selanjutnya.
Di masa lalu, ‘Setan Merah’ punya reputasi hebat untuk membalikkan keadaan di kompetisi Eropa, namun di bawah asuhan pelatih Louis van Gaal, hal tersebut nampaknya sulit dilakukan.
Beban semakin berat karena pekan ini Man United akan menjalani laga-laga krusial. Yakni melakoni pertandingan replay kontra West Ham United di ajang FA Cup dan derbi Kota Manchester kontra Manchester City.
Laga derbi sangat penting, baik bagi MU maupun City mengingat kedua tim hanya beda tiga poin di papan klasemen dalam perebutan zona Liga Champions.
Melihat fakta ini, sepertinya sulit bagi Manchester Merah untuk membalikan kedudukan atas the Reds lantaran konsentrasi skuat sedang terpecah, ditambah fisik yang terkuras.
Masalah lain yang membuat peluang MU mengalahkan the Reds kian kecil ialah absennya sang kapten Wayne Rooney. Dengan hanya mengandalkan Anthony Martial ditemani dua pemain muda lainnya Jesse Lingard dan Marcus Rashford didepan sepertinya sulit bagi ‘Setan Merah’ untuk membongkar pertahan Liverpool.
Antonio Valencia mungkin bisa menjadi tumpuan. Namun, pemain asal Ekuador itu baru pulih dari cedera sehingga kemampuan fisiknya masih diragukan.
Sebaliknya, kubu tamu datang ke Old Trafford dengan kekuatan penuh. Hanya minus Lucas Leiva.
Kehilangan Leiva tidak akan terlalu berpengaruh terhadap performa the Reds mengingat masih ada Jordan Henderson dan Emre Can yang bisa menggantikan posisi sang pemain.
Di depan, selain Daniel Sturridge yang sudah sembuh dari cedera dan mulai menunjukan ketajamannya, pelatih Jurgen Klopp juga masih punya Christian Benteke dan Divock Origi yang siap mengantre.
Menyadari kondisi ini, Klopp pun optimistis timnya bakal lolos ke babak perempafinal.
Selain MU vs Liverpool, pada hari yang sama akan digelar laga antara Tottenham Hotspur dan Borussia Dortmund di White Hart Lane.Tumbang 3-0 di leg pertama membuat kubu tuan rumah tidak diunggulkan pada laga nanti. (B-3)
