MANCHESTER United meraih kemenangan tipis 0-1 atas Manchester City dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris, Senin (21/3/2016) dini hari.
Meski hanya tipis, kemenangan dalam pertandingan derbi menjadi modal berharga bagi the Red Devils jelang laga replay babak perempat final Piala FA kontra West Ham United di Boleyn Ground, Rabu (23/3) dini hari.
MU harus memainkan laga ulangan lantaran ditahan imbang 1-1 oleh West Ham pada pertemuan pertama yang berlangsung di Old Trafford.
Di sisi lain, Piala FA menjadi satu-satunya kompetisi yang masih bisa dijuarai MU pada musim ini setelah tersingkir dari Liga Champions, Liga Europa, dan Capital One Cup.
Karena itu, manajer MU Louis van Gaal bertekad merebut satu-satunya trofi tersisa demi mengakhiri paceklik gelar ‘Setan Merah’. MU sendiri sudah 10 tahun terakhir tidak pernah juara di Piala FA.
United terakhir kali menjuarai turnamen tertua sepak bola itu pada 2004 dengan menggasak Millwall 3-0 di final. Saat itu nama-nama seperti Wayne Rooney dan Michael Carrick belum bergabung ke Old Trafford.
“Liga adalah prioritas kami. Tapi saya tahu apa makna Piala FA bagi klub ini, para pemain, dan fans kami. Tempatnya dalam sejarah Manchester United sudah dikenal dengan baik,” ujar Van Gaal.
“Tanpa sepak bola Liga Champions musim ini, dan setelah kekecewaan tersingkir sangat dini dari Piala Liga dan Liga Europa, Piala FA akan menjadi tambahan yang disambut untuk jadwal kami di Liga Primer.”
“Ini kompetisi sangat penting dan mungkin piala domestik paling terkenal di dunia,” sebut sang meneer.
Hanya, ambisi Louis van Gaal bisa dipastikan tidak akan dicapai dengan mudah.Pasalnya, bos West Ham Slaven Bilic merupakan sosok pelatih yang pandai dalam memaksimalkan kemampuan pemainnya.
Bahkan, juru taktik asal Kroasia itu yakin timnya bisa mengalahkan MU dan lolos ke semifinal Piala FA.
“Manchester United adalah tim yang berbeda ketika mereka bermain tandang dan mereka tidak terlalu percaya diri.”
“Di sini, amat sulit bermain dengan 75.000 orang fans dan atmosfer seperti ini. Laga ulangan akan sulit, namun akan menguntungkan kami karena kami akan lebih percaya diri,”sebutnya.
(BBC/B-3)
