LIGA Primer Inggris pekan ke-33 akan menghadirkan bigmatch kala tuan rumah Chelsea menjamu Manchester City di Stamford Bridge, Sabtu (16/4/2016) malam.
Ini adalah pertemuan ke-138 bagi kedua tim dan sementara the Blues--julukan Chelsea--mempunyai rekor mentereng dengan 53 menang, 46 kalah, dan 38 seri.
Selain mempunyai rekor lebih baik, pada pertemuan terakhir kedua tim yang terjadi di putaran kelima Piala FA, Februari lalu, the Blues mampu menang telak dari Man City dengan skor akhir 5-1.
Hasil itu bisa saja terulang di laga nanti mengingat sekuat the Citizens sedang kelelahan pascamelakoni laga berat menghadapi Paris Saint Germain (PSG) di babak perempatfinal Liga Champions, tengah pekan tadi.
Meski begitu, bukan berarti ‘London Biru’ bisa diunggulkan memenangi pertandingan. Pasalnya, mental skuat asuhan Guus Hiddink tengah anjlok pascadikalahkan Swansea City akhir pekan lalu.
Karenanya, membangun kembali kepercayaan diri pemain akan jadi fokus utama Hiddink jelang laga melawan the Sky Blues.
Mungkin ini bukan pekerjaan rumah yang mudah buat pelatih berkebangsaan Belanda tersebut ditambah ketidakhadiran sejumlah pemain vital, seperti Loic Remy, Kurt Zouma, dan Radamel Falcao. Meski begitu, ia tetap optimistis bisa mengatasi City sekaligus menjaga asa the Blues tampil di kompetisi Eropa musim depan.
“Sekarang saya merasa fit dan segar setiap hari. Saya selalu pergi dengan senyuman, meskipun kami memiliki waktu sulit ketika menelan kekalahan (dari Swansea City),” papar Hiddink seperti dikutip ESPN.
Di kubu the Citizens, manajer Manuel Pellegrini kemungkinan akan mengistirahatkan sejumlah pemain utamanya di pertandingan nanti.
Keputusan itu cukup beralasan, sebab beberapa pemain inti kemungkinan tidak dalam kondisi 100% pascamelakoni Liga Champions. Selain itu, lima hari kemudian akan menghadapi partai tidak kalah penting, yakni menghadapi Newcastle United pada Rabu (20/4/2016) dini hari. (ESPN/B-3)
