SETELAH menghancurkan Manchester United tiga gol tanpa balas, Tottenham Hotspur akan melawat ke kandang Stoke City dalam lanjutan Liga Premier Inggris pekan ke-33.
Britannia Stadium akan menjadi medan pertarungan kedua tim pada laga yang digelar Selasa (19/4/2016) dini hari.
Menghadapi laga itu, Tottenham mematok target meraih poin penuh demi menjaga asa mengejar Leicester City yang bertengger di puncak klasemen sementara.
Tim berjuluk the Lily Whites itu saat ini tertinggal tujuh poin dari Leicester. Namun, dengan lima pertandingan tersisa segala kemungkinan masih bisa terjadi.
Syaratnya Tottenham tidak boleh kehilangan poin, termasuk saat bertandang Britannia Stadium menghadapi anak asuh Mark Hughes.
Pelatih Tottenham Mauricio Pochettino juga masih yakin pasukannya berpeluang menjuarai Liga Primer musim ini.
Namun, ia menegaskan, Spurs harus benar-benar tampil prima agar mendapatkan tiga poin di semua laga tersisa. Ia pun menegaskan pasukannya tidak akan pernah menyerah untuk terus menekan the Foxes--julukan Leicester.
“Mengalahkan Stoke City bukan perkara mudah. Tapi, tentu saja kami masih berada dalam perburuan gelar, segalanya mungkin terjadi. Kami harus terus meraih hasil bagus di semua laga tersisa,” tegas juru taktik asal Argentina ini.
“Kami harus percaya karena dalam sepak bola segala sesuatu bisa terjadi. Adalah sulit untuk pergi ke Britannia Stadium dan meraih tiga poin di sana. Kita harus bangga melihat perjuangan para pemain,” katanya lagi.
Sementara itu, juru taktik Stoke Mark Hughes mengakui Spurs merupakan tim yang memiliki pertahanan solid dengan begitu banyak agresi dan tetap kompak sebagai satu kesatuan.
Untuk itu, timnya akan tampil ngotot demi mendapatkan tiga angka pada laga nanti sekaligus menjaga peluang finis di zona Eropa.
The Potters saat ini menghuni peringkat sembilan klasemen sementara dengan raihan 47 poin. Tertinggal tujuh poin dari West Ham United di peringkat enam atau posisi terakhir zona Liga Europa.
Demi menjaga asa ke Liga Eropa musim depan, Ibrahim Afellay dan kawan-kawan dituntut menang di semua pertandingan tersisa sambil berharap West Ham meraih hasil negatif. Dan pada laga melawan Spurs, faktor kandang akan menjadi keunggulan tuan rumah. (ANT/B-3)
