MANCHESTER City akan menjadi momok bagi pelatih Rafael Benitez yang tengah berupaya mengangkat Newcastel United menjauh dari zona degradasi.
Laga antara dua tim beda kasta itu akan digelar di St James’ Park pada Rabu (20/4/2016) dini hari.
Pertandingan Newcastle kontra City seharusnya sudah digelar pada pekan ke-27 Liga Primer Inggris musim ini. Namun dikarenakan the Citizens masuk ke partai final Capital One Cup, pertandingan pun harus ditunda dan baru bisa diselenggarakan pada tengah pekan ini.
Pertemuan kontra the Citizens pastinya akan menjadi ujian berat bagi the Magpies. Pasalnya, City saat ini sedang onfire.
Seperti diketahui, Manchester Biru sedang panas-panasnya pascamemastikan diri lolos ke semifinal Liga Champions untuk pertama kali dengan mengalahkan Paris Saint-Germain (PSG).
Kesuksesan itu terasa kian lengkap setelah tiga hari berselang kembali tampil gemilang dengan meluluh-lantakan Chelsea tiga gol tanpa balas di Stamford Bridge.
PSG dan Chelsea saja bisa dikalahkan, apalagi hanya Newcastle United. Demikian kira-kira prediksinya.
Prediksi itu bisa jadi benar adanya mengingat Newcastle saat ini sedang dalam performa kurang menjanjikan meski tampuk kepelatihan telah berganti dari Steve McClaren ke Rafael Benitez.
Sejak menjadi juru taktik the Toon Army, Benitez total telah menjalani tiga pertandingan. Hasilnya, Newcastle baru bisa memenangi satu laga yakni pada pekan lalu saat menghadapi Swansea City.
Karenanya, bila ingin tetap bertahan di Liga Primer Inggris, the Magpies masih harus berjuang keras untuk keluar dari zona degradasi. Kini Newcastle menghuni posisi ke-19 atau nomor dua dari bawah dengan nilai 28, tertinggal tiga angka dari zona aman.
Namun yang menjadi masalah, lawan pada laga nanti adalah the Citizens. Jika menilik sejarah pertemuan kedua klub, Newcastle hanya bisa menang satu kali dari enam pertemuan terakhir kontra City.
Catatan minor itu bisa berlanjut mengingat Newcastle akan bermain tanpa tujuh pilar utama akibat cedera. Di mana Daryl Janmaat menjadi nama terbaru yang masuk ruang perawatan setelah sebelumnya ada Fabricio Coloccini dan dua kiper utama Tim Krul serta Rob Elliot.
Dengan kondisi tim yang compang-camping, sulit rasanya bagi Newcastle untuk bisa meraih poin penuh di laga konta the Sky Blues.
(Berbagaisumber/B-3)
