DUA tim yang punya tradisi kuat di Liga Primer Inggris, yakni Liverpool dan Newcastle United akan bentrok di Anfield Stadium, Sabtu (23/04/2016) malam.
Pertemuan kali ini diprediksi bakal berlangsung sengit mengingat kedua tim sedang mengusung misi masing-masing.
Liverpool yang saat ini bertengger di posisi tujuh klasemen sementara dengan mengantongi 54 angka membawa misi memburu poin penuh demi mengejar West Ham United yang berada satu tingkat di atasnya atau zona terakhir Liga Europa. West Ham sendiri sejauh ini telah mengumpukan 56 poin.
Karenanya, the Reds wajib menang atas Newcastle di laga nanti bila ingin mengamankan satu tiket ke kompetisi Eropa musim depan.
Peluang ‘si Merah’ meraih poin penuh cukup terbuka lebar. Selain bermain di kandang sendiri, the Anfield Genk juga sedang onfire.
Bahkan anak asuh pelatih Juergen Klopp disebut-sebut telah menemukan bentuk permainan terbaik mereka.
Penilaian itu muncul setelah tengah pekan tadi, Liverpool membuat penampilan sensasional di Derby Merseyside dengan menghajar Everton empat gol tanpa balas. Padahal, sebelumnya Liverpool selalu kesulitan bila menghadapi rival sekotanya itu.
Meski begitu, bukan berarti Philippe Coutinho dan kawan-kawan bakal melakoni laga mudah saat menjamu the Magpies.
Pasalnya, skuat asuhan Rafael Benitez itu sedang berjuang melepaskan diri dari zona degradasi. The Toon Army saat ini berada di posisi 19 klasemen dengan koleksi 29 poin, atau terpaut dua angka dari penghuni zona aman degradasi, Norwich City, yang duduk di peringkat 17.
Peluang Newcastle untuk bertahan di Liga Primer Inggris masih tetap ada dengan syarat tidak kalah dalam empat pertandingan tersisa musim ini.
Karena itu, Daryl Janmaat dan kawan-kawan akan tampil mati-matian di setiap laga yang dijalani demi terhindar dari jerat degradasi.
Kengototan para pemain the Magpies telah dirasakan Manchester City tengah pekan tadi. City yang sedang dalam performa terbaiknya tidak mampu berbuat banyak hingga hanya mampu menyudahi laga dengan imbang 1-1.
Semangat seperti menghadapi the Citizens itulah yang ingin dibawa Rapael Benitez ke Anfield Stadium. “Tim kami memiliki keyakinan yang besar saat ini. Suporter dan para pemai akan berjuang sampai akhir,” ujar Benitez. (ANT/B-3)
