BANDA ACEH –
**Borneonews, Banda Aceh** - Tim cabang olahraga korfball Aceh menunjukkan optimisme yang tinggi untuk memberikan penampilan terbaik pada Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumut 2024. Ini akan menjadi ajang PON perdana bagi mereka setelah sebelumnya korfball tidak dipertandingkan pada PON sebelumnya. Pelatih Korfball Aceh, Khalif Akbar, menyampaikan keyakinannya dalam penampilan tim saat ditemui di Banda Aceh. Khalif menjelaskan bahwa tim korfball Aceh baru dibentuk pada Agustus 2023 dan segera melaksanakan seleksi pemain dalam rangka mempersiapkan diri untuk PON XXI. Korfball Aceh mulai menjalani latihan efektif sejak Januari 2024, meskipun persiapannya terbilang singkat dengan hanya delapan bulan sebelum ajang tersebut berlangsung. "Pada awalnya kami memiliki 24 pemain. Namun, seiring dengan berjalannya waktu, kami melakukan seleksi kembali dan terpilihlah 16 pemain yang siap untuk dibawa pada PON XXI," ujarnya. Meskipun merasa kurang optimal dengan waktu yang tersedia, Khalif tetap percaya bahwa semangat dan dedikasi dari para atlet selama latihan akan membawa hasil yang positif bagi Aceh. Tim korfball Aceh menjalani latihan secara intensif dari bulan Januari hingga Agustus 2024, dengan jadwal latihan yang diatur dari Senin hingga Sabtu, hanya satu hari libur di hari Minggu. "Saya melihat komitmen mereka untuk hadir dalam setiap sesi latihan, dan mereka menunjukkan semangat yang luar biasa," lanjutnya. Pada PON XXI yang akan berlangsung mulai 8 hingga 20 September 2024, tim korfball Aceh akan berpartisipasi dalam tiga nomor pertandingan. Dari 16 atlet yang ada, mereka akan berkompetisi dalam nomor K8, yang merupakan delapan lawan delapan atlet campuran dengan dua korf. Selain itu, tim juga akan bertanding dalam nomor K4 dengan dua korf, yang melibatkan empat lawan empat atlet, serta satu nomor K4 yang hanya menggunakan satu sisi lapangan. "Saya sebagai pelatih memiliki target untuk menunjukkan performa terbaik. Kami tidak mengincar medali atau semifinal, tetapi lebih kepada membuktikan bahwa korfball ada di Aceh dan kami mampu mempertunjukkan permainan ini dengan baik," ungkap Khalif. Selain itu, PON XXI juga menjadi kesempatan bagi pengurus korfball pusat untuk menilai atlet-atlet potensial yang bisa bergabung dalam tim nasional untuk persiapan SEA Games 2025 mendatang. "PON ini menjadi ajang bagi pengurus korfball pusat untuk mencari pemain-pemain yang akan dibawa ke pelatihan nasional. Semoga di PON XXI nanti, ada atlet dari Aceh yang mendapatkan panggilan," tutupnya. ANTARA