JAKARTA –
**Borneonews - Leicester**, Pelatih Leicester City, Steve Cooper, mengekspresikan rasa percaya dirinya terhadap striker Jamie Vardy dengan menyebut bahwa mereka memiliki "hubungan yang sangat kuat". Pernyataan ini disampaikan setelah Vardy berhasil mencetak gol dalam pertandingan melawan Tottenham Hotspur, yang berakhir imbang 1-1 di King Power pada dini hari Selasa. Keputusan Cooper untuk menurunkan Vardy sejak awal pertandingan menunjukkan kepercayaan yang tinggi meski striker berusia 37 tahun tersebut baru saja pulih dari cedera yang dideritanya sejak pertandingan pramusim pertama. Sebelum pertandingan dimulai, Vardy mendekati Cooper dan menyatakan kesiapan fisiknya untuk bermain, yang kemudian disambut baik oleh pelatih. Cooper mengungkapkan, "Jika pertandingan itu terjadi kemarin atau pada hari Sabtu, saya rasa dia tidak akan diturunkan. Sangat tidak tepat jika kami menghadapi pertandingan tanpa seorang penyerang tengah yang berpengalaman." Pernyataan ini menyoroti pentingnya pengalaman Vardy di lini depan tim. Pelatih tersebut melanjutkan, "Dia mendekati saya dan menyatakan dirinya sehat. Saya memiliki hubungan yang sangat kuat dengannya, saya percaya padanya, kami memutuskan untuk memainkannya, dan dia menunjukkan apa yang bisa dilakukannya di lapangan." Pujian ini menunjukkan betapa pentingnya peran Vardy bagi tim dalam keadaan kritis. Sejak bergabung dengan Leicester City pada Juli 2012, Vardy telah menjadi sosok yang sangat vital dalam lini serang The Foxes. Ia juga mencatatkan 24 gol dan tujuh assist saat membantu Leicester meraih gelar juara Liga Inggris pada musim 2015/2016. Selain itu, meskipun kini berusia 37 tahun, Vardy masih menunjukkan performa terbaiknya dengan mencetak 20 gol dan dua assist selama 37 pertandingan di musim lalu, yang mengantar timnya kembali ke Liga Inggris setelah menjuarai Championship. Keberhasilan Vardy tidak hanya mencerminkan kemampuannya sebagai pesepakbola, tetapi juga ketekunannya dalam menjaga performa, membuktikan bahwa usia hanyalah angka dalam dunia olahraga. ANTARA