JAKARTA –
**Borneonews - Bali**, Pemain Matthew Baker yang berasal dari klub Melbourne City, telah resmi bergabung dengan Timnas Indonesia U-17 yang saat ini tengah menjalani pemusatan latihan (TC) di Bali. Baker tiba pada Senin sore, 19 Agustus 2024, dan menyampaikan rasa antusiasme yang tinggi atas kembalinya ke dalam tim tersebut. Ia mengungkapkan kebahagiaannya dapat berinteraksi kembali dengan rekan-rekannya, termasuk sejumlah pemain yang juga tergabung dalam skuad Timnas U-16 yang berpartisipasi di Piala AFF U-16 yang berlangsung di Solo pada akhir Juni hingga awal Juli silam. "Saya sangat senang bisa bergabung kembali dengan tim dan teman-teman lainnya. Ada kegembiraan yang besar setiap kali kembali ke lingkungan yang positif ini. Saya optimis untuk berkembang secara bersama dengan rekan-rekan satu tim," kata Baker, seperti yang dilansir dari laman resmi PSSI. Kehadiran Baker di dalam tim diprediksi akan memperkuat lini belakang Timnas U-17. Tim memiliki agenda laga uji coba dua kali melawan tim India yang dijadwalkan berlangsung pada 25 dan 27 Agustus 2024. Pertandingan uji coba ini menjadi bagian penting dalam persiapan Garuda Muda menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-17 2025, yang akan dilangsungkan di Kuwait pada 19 hingga 27 Oktober 2024. Dalam kualifikasi tersebut, Indonesia tergabung di Grup G, yang juga mencakup Australia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana Utara. Dari sepuluh grup yang akan bertanding, sepuluh juara grup dan lima tim runner-up terbaik akan melaju ke putaran final. Tuan rumah Arab Saudi juga akan turut berpartisipasi di ajang yang diadakan pada 3 hingga 20 April 2025. "Saya berharap kita bisa meraih kesuksesan di kualifikasi Piala Asia U-17 dan menjadi pemimpin klasemen grup, serta berusaha untuk tampil di Piala Dunia U-17 tahun depan," ungkap Baker. Ia menambahkan harapannya untuk memperoleh kemenangan dalam dua pertandingan melawan India yang akan datang. ANTARA