JAKARTA –
**Borneonews - Seoul**, Jepang optimis bahwa hubungan bilateral dengan Korea Selatan akan mengalami peningkatan yang signifikan pasca masa jabatan Perdana Menteri Fumio Kishida. Keyakinan tersebut disampaikan oleh utusan tertinggi Jepang di Seoul, Duta Besar Koichi Mizushima. Mizushima menyampaikan pendapatnya tersebut seiring dengan akan dilaksanakannya pemilihan pemimpin baru Partai Demokrat Liberal (LDP) yang menguasai pemerintahan Jepang pada bulan depan. Figuran yang terpilih nantinya akan menggantikan Kishida sebagai perdana menteri baru Jepang. Pemilihan yang dijadwalkan pada 27 September tersebut menarik perhatian khususnya mengenai seberapa besar komitmen dari penerus Kishida untuk melanjutkan momentum positif dalam menjaga hubungan dengan Korea Selatan. Mizushima menyatakan, "Mengingat situasi keamanan yang ada saat ini di sekitar Jepang, Korea, dan kawasan Asia yang lebih luas, saya yakin tidak ada pilihan lain selain melanjutkan kerja sama yang erat antara Jepang dan Korea Selatan, serta antara Jepang, Korea Selatan, dan Amerika Serikat." Mizushima, yang sebelumnya menjabat sebagai duta besar untuk Israel, mulai menjalankan tugasnya di Seoul pada bulan Mei 2024. Ia menegaskan bahwa hubungan yang baik antara Korea Selatan dan Jepang telah dibangun melalui rasa saling percaya antara Presiden Yoon dan Perdana Menteri Kishida. Mizushima percaya bahwa perdana menteri yang baru akan segera membangun hubungan saling percaya dengan Yoon dan berupaya meningkatkan hubungan bilateral yang krusial ini. Dari segi dinamika, hubungan antara Seoul dan Tokyo telah menunjukkan perbaikan yang signifikan setelah Yoon Suk Yeol mengumumkan pada Maret tahun lalu bahwa Korea Selatan akan menyediakan kompensasi kepada korban kerja paksa Jepang selama masa perang, tanpa meminta kontribusi dari perusahaan-perusahaan Jepang. Keputusan ini menandai awal perbaikan yang dramatis, yang juga diwarnai oleh dimulainya kembali *shuttle diplomacy*, berupa kunjungan rutin oleh para pemimpin kedua negara. Sejak itu, Yoon dan Kishida telah bertemu sebanyak 11 kali secara langsung, termasuk pertemuan puncak pertama mereka yang dilaksanakan pada Mei tahun lalu. Namun, suasana yang sebelumnya kondusif sempat meredup setelah penetapan tambang emas dan perak tua Jepang di Sado sebagai situs Warisan Dunia UNESCO. Tambang Sado, tempat di mana banyak orang Korea pernah dijadikan pekerja paksa selama Perang Dunia II, kembali menimbulkan ketegangan dalam hubungan bilateral. Kritik pun muncul di Korea Selatan terkait dengan "kurangnya komitmen" pemerintah untuk meminta Jepang agar sejarah pemaksaan kerja tersebut tercermin dengan akurat dalam penjelasan mengenai situs Warisan Dunia itu. Mizushima mencatat, "Ada masalah sensitif yang perlu dihadapi. Penting bagi kedua belah pihak untuk mencari solusi atau arah yang bersifat kooperatif, bukan konfrontatif." Mizushima juga menekankan bahwa Jepang mengakui minat Korea Selatan mengenai isu tambang Sado dan sedang dalam tahap diskusi untuk mengadakan upacara peringatan, untuk menghormati semua pekerja, termasuk mereka dari Semenanjung Korea. Ia menambahkan, "Saya mengerti bahwa ada rencana untuk mengadakan upacara tersebut setiap tahun, dan mereka berencana mendiskusikannya sambil mendengarkan pandangan masyarakat." Tahun depan akan menjadi momen penting, menandai 60 tahun normalisasi hubungan diplomatik antara kedua negara. Jepang sedang dalam proses pembicaraan dengan Korea Selatan untuk merencanakan apa yang akan menjadi "titik balik baru" dalam hubungan bilateral ini. Mizushima menegaskan perlunya pemahaman yang lebih baik antara Jepang dan Korea Selatan dan berharap inisiatif dapat diluncurkan untuk meningkatkan pemahaman di bidang-bidang tersebut. Ia mengakhirinya dengan harapan bahwa hubungan Jepang-Korea Selatan akan terus berkembang secara progresif, dengan fokus ke depan. "Saya berharap situasi positif ini tetap stabil dan tidak mundur, dan saya berkomitmen untuk bekerja menuju tujuan tersebut," tutup Mizushima. ANTARA