PALEMBANG –
**Borneonews - Palembang**, Kontingen dari Sumatera Selatan yang akan berlaga pada Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI tahun 2024 di Aceh dan Sumatera Utara terdiri dari 257 atlet. Rata-rata usia para atlet ini adalah 22 tahun. Wakil Ketua Umum II Bidang Pembinaan Prestasi KONI Sumatera Selatan, Dr. Arianto, memberikan penjelasan mengenai komposisi usia atlet yang ada. Ia menyatakan bahwa atlet-atlet tersebut berhasil lolos untuk mewakili provinsinya melalui berbagai ajang kualifikasi, seperti Pra-PON, Pekan Olahraga Wilayah (Porwil), Kejuaraan Nasional (Kejurnas), serta berdasarkan peringkat atlet. Berdasarkan informasi yang dihimpun, atlet termuda dalam kontingen Sumsel adalah Sandiaga Sulaiman yang berusia 10 tahun, yang berkompetisi di cabang olahraga sepatu roda. Di sisi lain, atlet tertua yang membela Sumsel adalah Herry Zaman Effendi, seorang pegolf berusia 62 tahun yang ikut serta dalam cabang olahraga bridge. Arianto mencatat bahwa usia yang lebih tua tidak berarti mengurangi kemampuan untuk berprestasi. Bahkan, dalam beberapa disiplin olahraga, atlet senior sering kali lebih berpengalaman dan memiliki tingkat keterampilan yang lebih matang. Hal ini tercermin dalam cabang olahraga bridge, di mana pengalaman sangat berpengaruh pada performa. Keberangkatan kontingen Sumsel akan dilakukan dalam dua gelombang, yaitu pada tanggal 5 dan 8 September. Pencermatan jadwal keberangkatan ini bertujuan untuk memenuhi kebutuhan aklimatisasi atlet serta menyesuaikan dengan jadwal pertandingan. Perjalanan menuju lokasi-lokasi pertandingan yang terletak di luar ibu kota Aceh dan Sumatera Utara juga menjadi pertimbangan, mengingat jarak yang harus ditempuh memerlukan waktu yang cukup lama. Contohnya, cabang arung jeram yang akan dilaksanakan di Sungai Alas, Aceh Tenggara, memperoleh catatan waktu tempuh sekitar tujuh jam dari Banda Aceh. Selain itu, cabang senam telah memulai kompetisinya sejak tanggal 28 Agustus dan hingga saat ini, tim Sumsel berhasil meraih dua medali perunggu. Kegiatan olahraga ini diharapkan dapat meningkatkan semangat dan prestasi para atlet yang terlibat. ANTARA