BATAM –
**Borneonews - Batam**, Kontingen sepak takraw dari Kepulauan Riau telah menyatakan kesiapan untuk bertanding dalam Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI yang akan berlangsung di Aceh dan Sumatera Utara pada tahun 2024. Tim ini berharap dapat meraih medali perak pada nomor *quadrant* putra dan medali perunggu di nomor regu putra. Pelatih tim sepak takraw Kepri, Joni Susilawanto, menyatakan optimisme ini berlandaskan pada keberadaan tiga pemain yang merupakan alumni PON, serta satu pemain yang sedang dalam pemantauan untuk tim pelatnas. Hal ini mengindikasikan kekuatan yang cukup untuk bersaing di level yang lebih tinggi. Optimisme tersebut semakin diperkuat oleh catatan positif yang diperoleh selama masa persiapan. Tim sepak takraw Kepri telah mengikuti beberapa uji coba di wilayah Johor dan Malaka, di mana hasilnya cukup memuaskan, terutama pada nomor *quadrant* di mana mereka berhasil meraih kemenangan. Joni yakin bahwa secara mental, semua atletnya yang saat ini sedang menjalani latihan di Pulau Karimun telah siap menghadapi berbagai tekanan yang mungkin muncul selama pertandingan. Ia menegaskan bahwa anak asuhnya sudah terbiasa berhadapan dengan sejumlah tim tangguh, seperti Riau dan Sumba. Pengalaman bertanding di berbagai turnamen sebelumnya telah mengasah mental dan keterampilan para atlet. Dalam hal harapan dan target, Joni berharap timnya dapat meraih juara sebagai penghargaan terhadap semua pengorbanan besar yang telah mereka lakukan selama tiga bulan pelatihan. Menurutnya, latihan yang dilakukan tidak hanya menguras fisik, tetapi juga menuntut ketahanan mental dan emosi dari para atlet. Beberapa di antara mereka bahkan harus rela meninggalkan keluarga demi fokus pada persiapan PON, termasuk atlet yang telah berkeluarga. Tim sepak takraw Kepri direncanakan akan berkumpul di Asrama Haji Batam Centre sebelum berangkat menuju Aceh Timur, yang akan menjadi lokasi pertandingan. Cabang olahraga sepak takraw pada PON Aceh-Sumut dijadwalkan berlangsung di IDI Sport Center, Aceh Timur, dari tanggal 7 hingga 19 September 2024. Sebanyak 10 medali emas akan diperebutkan dalam berbagai nomor, termasuk tim regu, regu, tim *doubles*, *double*, dan *quadrant* untuk kategori putra dan putri. ANTARA