JAKARTA –
**Borneonews - Jakarta**, Tim Nasional Indonesia akan memulai petualangan mereka di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan menghadapi tuan rumah Arab Saudi. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, pada hari Jumat, 6 September, pukul 01.00 WIB. Indonesia tentunya berambisi untuk meraih hasil positif guna memulai langkah mereka di Grup C kualifikasi tersebut. Dengan semangat juang yang tinggi, skuad yang dilatih oleh Shin Tae-yong berharap bisa mencuri poin dari pemain Arab Saudi, yang dikenal juga sebagai The Green Falcons, walaupun tantangan ini tidaklah mudah. Dalam persiapan menjelang pertandingan, Timnas Indonesia mendapatkan tambahan kekuatan dengan diizinkannya Maarten Paes, penjaga gawang FC Dallas, untuk memperkuat tim. Sebelumnya, pemain yang memiliki darah Belanda ini kemungkinan baru dapat bermain pada laga kedua grup, saat bertemu Australia di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa, 10 September. Namun, dengan informasi terbaru, Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, menyatakan bahwa Paes sudah dapat diturunkan setelah melalui proses *Match Coordination Meeting* (MCM). Sumardji mengungkapkan rasa syukur yang mendalam dan menghargai seluruh dukungan dari penggemar yang telah mendoakan agar Maarten Paes bisa mengenakan jersey Garuda untuk pertama kalinya. Ia menyebutkan, "Kegiatan MCM untuk pertandingan melawan Arab Saudi telah selesai, dan kami mendapatkan informasi bahwa Paes bisa dimainkan. Terima kasih untuk semua pihak yang telah berusaha, terutama Pak Erick Thohir." Kendati tidak ada jaminan Paes akan langsung diturunkan oleh Shin Tae-yong, kehadirannya di tim diharapkan bisa meningkatkan kepercayaan diri seluruh pemain. Di sisi lain, Indonesia bertekad untuk memperbaiki catatan kurang menguntungkan mereka saat melawan Arab Saudi. Dalam 11 pertemuan sebelumnya, Indonesia belum pernah merasakan manisnya kemenangan, hanya mampu meraih satu hasil imbang. Pertandingan terakhir yang berakhir imbang terjadi ketika keduanya bertemu dalam laga persahabatan pada tanggal 7 Oktober 2011. Dalam serangkaian pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2006, Indonesia kerap kali takluk dengan skor telak 0-3 dan 1-3. Pada pertemuan terakhir di kualifikasi Piala Asia 2015, Indonesia juga harus menerima kekalahan tipis dengan skor 0-1. Berikut adalah ringkasan 10 pertemuan antara Indonesia dan Arab Saudi: 1. Arab Saudi 1-0 Indonesia (5/3/2014, Kualifikasi Piala Asia 2015) 2. Indonesia 1-2 Arab Saudi (23/3/2013, Kualifikasi Piala Asia 2015) 3. Indonesia 0-0 Arab Saudi (7/10/2011, Pertandingan persahabatan) 4. Indonesia 1-3 Arab Saudi (14/7/2007, Piala Asia 2007) 5. Indonesia 1-3 Arab Saudi (12/10/2004, Kualifikasi Piala Dunia 2006) 6. Arab Saudi 3-0 Indonesia (18/2/2004, Kualifikasi Piala Dunia 2006) 7. Indonesia 0-6 Arab Saudi (17/10/2003, Kualifikasi Piala Asia 2004) 8. Arab Saudi 5-0 Indonesia (10/10/2003, Kualifikasi Piala Asia 2004) 9. Arab Saudi 4-1 Indonesia (29/11/1996, Pertandingan persahabatan) 10. Arab Saudi 2-0 Indonesia (25/9/1986, Asian Games 1986) Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menyatakan keyakinannya untuk menghadapi tantangan melawan tim besar seperti Arab Saudi, meskipun mereka memiliki pelatih ternama Roberto Mancini. Ia mengapresiasi kualitas dan kepemimpinan Mancini yang telah mengolah timnya menjadi lebih solid dan terorganisir. Shin mengungkapkan, "Meskipun grup ini sangat sulit, kami tidak akan menyerah." Shin menegaskan bahwa dirinya tidak terfokus pada peringkat satu atau dua untuk melaju otomatis ke Piala Dunia, melainkan berusaha meraih posisi ketiga atau keempat yang akan memungkinkan mereka maju ke putaran berikutnya dengan peluang lebih besar. Sementara itu, pelatih Arab Saudi, Roberto Mancini, memberi apresiasi terhadap perkembangan pesat Timnas Indonesia di bawah Shin Tae-yong. Mancini mengamati bahwa Indonesia mengalami kemajuan signifikan dalam satu dekade terakhir, terutama dalam kompetisi internasional yang diikuti, termasuk mencapai babak 16 besar Piala Asia tahun ini. "Indonesia adalah tim yang berkembang dan kami harus menghormati lawan kami," ungkap Mancini, menekankan pentingnya kesiapannya menghadapi ancaman dari Indonesia. Menyangkut susunan pemain, kemungkinan besar Indonesia akan menerapkan formasi 3-4-3, dengan Maarten Paes sebagai penjaga gawang debutan. Tiga bek tengah akan diisi oleh Sandy Walsh, Jay Idzes, dan Rizky Ridho, sementara bek sayap diisi oleh Asnawi Mangkualam dan Calvin Verdonk. Di posisi gelandang ada Nathan Tjoe-A-On dan Thom Haye, serta tiga penyerang terdiri dari Ragnar Oratmangoen dan dua pemain sayap, Rafael Struick serta Marselino Ferdinan. Arab Saudi, di bawah asuhan Mancini, diperkirakan juga akan menggunakan formasi 3-1-4-2 dengan Mohammed Al-Owais sebagai kiper. Mereka akan menempatkan beberapa pemain senior di lini belakang dan tengah, termasuk Ali Lajami, Ali Al-Bulayhi, dan Musab Al-Juwayr. Dengan segala persiapan yang telah dilakukan, kedua tim siap untuk memberikan yang terbaik dalam pertandingan yang ditunggu-tunggu ini. ANTARA