SURABAYA –
**Borneonews - Lamongan**, Persela Lamongan telah resmi menunjuk Simon McMenemy, yang merupakan mantan pelatih Tim Nasional Indonesia serta Bhayangkara FC, untuk memberikan dukungan kepada Didik Ludianto dalam menyusun strategi di ajang *Liga 2* musim 2024 mendatang. Manajer Persela, Faris Julinar Maurisal, menyatakan dengan jelas apabila kehadiran Simon McMenemy adalah dalam kapasitas sebagai pembantu. Ia tidak akan menjabat sebagai pelatih utama maupun direktur teknik. "Simon McMenemy statusnya hanya untuk membantu. Dia tidak menjadi pelatih dan tidak menjadi direktur teknik. Hanya membantu untuk membawa tim ini. Namun, kita semua tentunya sangat memahami kapasitas yang dimiliki Simon," jelas Faris di Lamongan, Jawa Timur, pada hari Jumat. Dalam penjelasannya, Faris juga menyebutkan bahwa sesuai dengan regulasi yang dikeluarkan oleh operator *Liga 2*, tim peserta tidak diizinkan untuk menggunakan pelatih asing. Penunjukan Simon sebagai asisten dalam merancang taktik diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan, mengingat pengalaman dan rekam jejak positif yang dimiliki mantan pelatih asal Filipina tersebut dalam dunia sepak bola Indonesia. Simon McMenemy mencatatkan pengalaman panjang di Indonesia sejak tahun 2011, di mana ia telah melatih sejumlah tim yang cukup dikenal, seperti Mitra Kukar, Pelita Bandung Raya, Bhayangkara FC, serta menjadi pelatih bagi Tim Nasional Indonesia. Persela Lamongan dijadwalkan akan menggelar pertandingan kandang perdana di desa Sepatu pada hari Minggu, 8 September 2024, melawan Deltras Sidoarjo di Tuban Sport Center (TSC). Faris menambahkan bahwa saat ini pendaftaran pemain sudah selesai dan telah lengkap, dengan total 32 pemain terdaftar. Rincian dari komposisi tim tersebut terdiri dari 26 pemain senior dan 5 pemain yang berusia di bawah 21 tahun, sesuai dengan aturan *Liga 2* yang mewajibkan keterlibatan pemain muda. Dalam kesempatan terpisah, striker Persela Lamongan, Samsul Arif Munif, menyampaikan bahwa timnya merasa cukup siap menghadapi kompetisi yang akan datang. "Alhamdulillah, dengan persiapan yang sudah kita lakukan selama lebih dari sebulan adalah waktu yang cukup untuk kita. Semoga pada tanggal delapan nanti kita dapat meraih kemenangan di pertandingan perdana," ungkap Samsul yang merupakan mantan penyerang timnas. Samsul juga memberikan pandangannya mengenai beratnya persaingan di grup timur, di mana ia mendorong rekan-rekannya untuk tidak meremehkan lawan yang ada. "Kami tidak boleh menganggap remeh lawan. Grup kita terdiri dari empat tim dari Jawa Timur yang memiliki tradisi sepak bola yang kuat, dan ada satu tim dari Papua. Namun, kami percaya bahwa dengan kebersamaan, kita dapat menjadi salah satu tim yang berhasil lolos ke *Liga 1*," pungkasnya. ANTARA