JAKARTA –
**Borneonews - Jakarta**, Kiper tim nasional Indonesia, Maarten Paes, berusaha meningkatkan kemampuan berbahasa Indonesianya melalui metode pembelajaran yang bervariasi, termasuk membaca buku serta berinteraksi dengan rekan-rekan satu tim. Upaya ini dilakukannya untuk memudahkan komunikasi dan beradaptasi di lingkungan tim. "Saya belajar dari Sandy Walsh, yang merupakan bek timnas Indonesia, serta beberapa pemain lainnya. Saya juga memiliki beberapa buku untuk membantu proses belajar ini," ungkap Paes saat memberikan pernyataan di Jakarta, pada hari Minggu. Sebagai kiper dari klub FC Dallas yang bermain di liga *Major League Soccer* (MLS), Maarten Paes berkomitmen untuk terus berlatih bahasa Indonesia. Ia memiliki target untuk dapat berbicara dengan lancar dalam bahasa tersebut menjelang bulan Oktober 2024. "Semoga bulan depan saya sudah bisa diwawancarai dalam bahasa Indonesia," tambahnya, menunjukkan optimisme akan kemajuan dalam belajar bahasanya. Dalam interaksinya, Paes menggambarkan Sandy Walsh sebagai sosok yang menyambut baik setiap pemain baru, terutama mereka yang berstatus pemain naturalisasi dan bermain di luar negeri. Keduanya merupakan pemain naturalisasi, dengan Sandy sebelumnya memiliki paspor Belanda. "Sandy adalah orang yang baik dan humoris. Ia sangat menyenangkan dan hangat," puji Paes tentang rekannya itu. Maarten Paes resmi mendapatkan status sebagai Warga Negara Indonesia pada akhir April 2024, namun untuk bahwa ia bisa bermain di timnas Indonesia, ia harus melalui proses pengadilan arbitrase FIFA. Proses ini diperlukan karena adanya tuduhan bahwa ia sempat bermain untuk timnas kelompok umur Belanda ketika berusia 22 tahun. Paes pun mulai memeriahkan lapangan sebagai pemain timnas Indonesia pada awal September 2024. Dalam laga pertamanya, tim "Garuda" berhasil bermain imbang 1-1 melawan tuan rumah Arab Saudi pada pertandingan Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia yang berlangsung di Jeddah. Menariknya, sebelum bertanding, Paes menunjukkan kemampuannya dengan melantunkan lagu kebangsaan Indonesia Raya dengan lancar. Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi Australia dalam pertandingan lanjutan Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada hari Selasa, 10 September 2024, mulai pukul 19.00 WIB. Pertandingan ini akan menjadi yang kedua bagi Indonesia dan Australia dalam kualifikasi tersebut. Pada laga pertama, Indonesia sukses bermain imbang melawan Arab Saudi, sedangkan Australia mengalami kekalahan saat dijamu oleh tim Bahrain. Dengan satu poin yang didapat dari hasil imbang melawan Arab Saudi, Indonesia kini menempati posisi keempat di klasemen sementara Grup C. Jepang menempati urutan teratas dengan enam poin, diikuti Bahrain di posisi kedua dengan jumlah poin yang sama, dan Arab Saudi di tempat ketiga dengan satu poin. Australia dan China berada di peringkat lima dan enam tanpa chalkan poin. Arab Saudi lebih unggul dibandingkan Indonesia dalam klasemen karena mendapat dua kartu kuning pada pertandingan sebelumnya, sementara Indonesia menerima tiga kartu kuning. ANTARA