JAKARTA –
**Borneonews - Banda Aceh**, Pelatih tim sepak bola Sulawesi Tengah, Zulkifli Syukur, mengungkapkan bahwa mereka telah melakukan analisis terhadap pola permainan tim tuan rumah, Aceh. Hal ini dilakukan menjelang pertandingan babak 8 besar pada Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumut 2024. Zulkifli menyatakan, "Alhamdulillah, pertandingan Aceh telah difasilitasi dengan siaran langsung, sehingga kami mendapatkan bahan evaluasi yang berguna untuk memahami kekuatan tim tuan rumah." Ia menambahkan bahwa saat ini mereka sedang mempersiapkan tim dengan sebaik-baiknya dan meminta para pemain untuk fokus pada pertandingan yang akan datang. Menghadapi Sumatra Utara pada Rabu, 12 September, Zulkifli menghadapi tantangan karena ada tiga pemain yang tidak dapat tampil akibat hukuman larangan bertanding. Namun, ia melihat ini sebagai keuntungan, "Kami akan tampil sebagai tim penuh saat melawan Aceh." Mengenai keberadaan penonton yang akan mendukung tim tuan rumah, Zulkifli menganggap hal tersebut bukanlah kendala. Ia percaya bahwa penonton Aceh memiliki jiwa sportif, "Saya tidak melihatnya sebagai hambatan, justru saya mendorong pemain untuk menjadikan support tersebut sebagai motivasi dalam bertanding." Zulkifli juga memberikan apresiasi kepada anak asuhnya yang telah berjuang meskipun tim mereka tidak berpartisipasi dalam tiga edisi PON terakhir. "Tim ini telah menciptakan sejarah. Kami tidak mengikuti kompetisi selama tiga periode, dan hal ini menjadi motivasi bagi kami untuk memberikan yang terbaik," tegasnya. Sebelumnya, Sulawesi Tengah memastikan diri melangkah ke babak 8 besar PON XXI setelah meraih hasil imbang 0-0 melawan Sumatra Utara dalam pertandingan terakhir grup B yang berlangsung di Stadion H Dimurthala pada Rabu, 11 September. Hasil tersebut membuat Sumatra Utara keluar sebagai juara Grup B dengan total 8 poin, diperoleh dari dua kemenangan dan dua hasil imbang. Sementara itu, Sulawesi Tengah mengantongi 6 poin setelah mencatat satu kemenangan dan tiga kali imbang, yang menempatkannya di posisi kedua grup. Baik Sumatra Utara maupun Sulawesi Tengah berhak melaju ke babak 8 besar, dengan poin yang lebih tinggi dibandingkan tiga tim lainnya, yaitu Papua Barat, Sulawesi Barat, dan Jawa Tengah. ANTARA