JAKARTA –
**Borneonews - Medan**, Mantan pebulu tangkis tunggal putra Indonesia, Icuk Sugiarto, menekankan bahwa olahraga dapat dijadikan sebagai alat untuk memperjuangkan harkat dan martabat sebuah bangsa. Dalam sebuah konferensi pers yang diadakan di Medan, Sumatera Utara, berjudul *Dari PON Menuju Kancah Internasional*, Icuk mengungkapkan pandangannya tentang pentingnya peran olahraga dalam menciptakan identitas dan martabat bangsa. Icuk menegaskan bahwa sudah sewajarnya bidang olahraga mendapatkan perhatian serius dari pemerintah. Ia mengingatkan pentingnya dukungan yang tidak hanya diberikan pada saat atlet meraih kemenangan, tetapi juga pada tahap-tahap awal ketika mereka sedang berusaha untuk mencapai prestasi terbaik. “Jangan hanya ketika menang, diarak, atau selamat oleh pemerintah, tetapi juga harus memperhatikan prosesnya,” ujarnya. Ia juga menggarisbawahi pentingnya Pekan Olahraga Nasional (PON) sebagai indikator perhatian pemerintah daerah terhadap atlet. Menurutnya, seorang juara Olimpiade tidak mungkin lahir tanpa dukungan yang memadai dari pemerintah di daerah asalnya. “PON menjadi alat ukur seberapa besar kontribusi daerah dalam mempersiapkan atlet. Tidak mungkin ada juara Olimpiade tanpa persiapan yang matang dari daerahnya,” tutur Icuk. Lebih lanjut, Icuk berharap agar penyelenggaraan PON di Indonesia dapat terus meningkat dari waktu ke waktu. Ia menekankan pentingnya penyelenggara untuk belajar dari pelaksanaan PON sebelumnya agar kesalahan yang pernah terjadi tidak terulang di masa mendatang. “PON seharusnya diselenggarakan dengan lebih baik dari masa ke masa. Kita harus belajar dari penyelenggaraan yang lalu dan tidak mengulangi kesalahan yang sama,” kata mantan atlet yang sudah banyak memberi pengaruh ini. Sejauh ini, Icuk menilai bahwa perhatian dari pemerintah daerah terhadap para atlet pemenang PON sudah cukup baik, terutama dengan adanya pemberian bonus. Menurutnya, insentif seperti ini berpotensi menarik minat masyarakat untuk lebih berprestasi di bidang olahraga. Ducaat dalam pidatonya, Icuk berupaya menggugah semangat dan kesadaran akan pentingnya olahraga dalam membangun karakter dan martabat bangsa. ANTARA