JAKARTA –
**Borneonews - Washington**, Dalam sebuah sidang yang berlangsung pada hari Selasa, Senator Amerika Serikat John Kennedy mengekspresikan kritik yang tajam terhadap Maya Berry, seorang aktivis terkemuka dari komunitas Arab Amerika. Sidang tersebut membahas mengenai kejahatan kebencian yang semakin meningkat di Amerika Serikat sejak terjadinya konflik di Gaza. Senator Kennedy, yang berasal dari Louisiana dan merupakan anggota partai Republik, langsung menanyakan Mary Berry: "Apakah Anda mendukung Hamas?" Pertanyaan tersebut mendapat balasan dari Berry yang mengucapkan terima kasih, sambil menekankan bahwa pertanyaannya memperlihatkan esensi dari sidang yang sedang berlangsung. Berry menegaskan bahwa *Hamas* adalah sebuah organisasi teroris yang tidak didukungnya. "Namun, cara pertanyaan itu diajukan kepada saya sebagai direktur eksekutif Institut Arab Amerika, justru mengalihkan perhatian dari isu kebencian yang sedang kita bahas," ungkapnya. Senator kemudian kembali bertanya, "Anda juga mendukung Hizbullah, bukan?" Berry menjawab dengan nada kecewa, menegaskan bahwa ia tidak mendukung kekerasan dari kelompok manapun, termasuk *Hizbullah*, *Hamas*, atau organisasi lain yang menerapkan cara kekerasan. Berlanjut dengan pertanyaan-pertanyaan yang semakin menekan, Kennedy menanyakan sikap Berry terhadap Iran dan sikap kebencian negara tersebut terhadap orang Yahudi. Berry menanggapi dengan jelas, "Sebagai seorang wanita Muslim, saya tidak mendukung Iran." Dalam lanjutan dialog, Kennedy juga mengaitkan Berry dengan penolakannya terhadap pemotongan dana yang diberikan Amerika Serikat untuk badan PBB yang menangani pengungsi Palestina, UNRWA. Senator itu mengklaim bahwa dukungan Berry terhadap badan tersebut sejalan dengan dukungan untuk *Hamas*, merujuk pada keterlibatan staf UNRWA dalam invasi yang dilakukan oleh *Hamas* terhadap Israel selatan pada tanggal 7 Oktober. Berry menyatakan kekecewaannya ketika dihadapkan dengan anggapan Senator bahwa ia mendukung *Hamas*, dan meminta Kennedy untuk merasa malu atas pernyataan tersebut. "Anda seharusnya merasa malu," tegas Kennedy menyimpulkan diskusi tersebut. Reaksi terhadap pertanyaan-pertanyaan yang dilontarkan Kennedy cukup kuat. Anggota Kongres Rashida Tlaib menyuarakan pendapatnya melalui platform X, menyatakan bahwa "tuduhan rasis dan Islamofobia sering digunakan oleh banyak anggotanya untuk menekan suara kami dan memicu kekerasan terhadap kami." Ia juga menunjukkan keprihatinan melihat sebagian besar rekan kerjanya diam menjawab kebencian yang diarahkan kepada komunitas Arab dan Muslim. Komite Kehakiman Senat turut mengunggah cuplikan dari sidang tersebut di platform X, menyatakan bahwa seorang senator dari Partai Republik mengatakan kepada seorang pemimpin hak sipil Arab Amerika, "Anda seharusnya menyembunyikan kepala Anda dalam tas." Mereka kemudian menyampaikan bahwa meskipun berencana untuk tidak menyebarkan klip tersebut, mereka akan membagikan respons tegas dari saksi yang berhadapan dengan Kennedy. Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR), yang merupakan organisasi utama advokasi dan hak-hak sipil bagi Muslim di AS, memberikan pernyataan yang mengecam tindakan Senator Kennedy dengan menyebutnya sebagai bentuk "kefanatikan anti-Arab." Robert McCaw, direktur urusan pemerintahan dari CAIR yang juga hadir dalam sidang tersebut, menyampaikan bahwa keberadaan Maya Berry seharusnya diperlakukan dengan rasa hormat dan keseriusan yang layak. Ia menekankan bahwa respon yang diberikan oleh Senator Kennedy dan rekan-rekannya menunjukkan contoh nyata dari kefanatikan yang dialami oleh orang Arab, Palestina, dan Muslim dalam beberapa bulan serta tahun terakhir. Seiring dengan berjalannya waktu, semakin penting untuk memberi perhatian lebih terhadap masalah kebencian dan diskriminasi yang menyangkut komunitas tertentu di Amerika Serikat. ANTARA