JAKARTA –
**Borneonews - Jakarta**, Pelatih tim nasional sepak bola U-20 Timor Leste, Gopal Krishnan, memiliki harapan besar untuk memperbaiki performa timnya saat menghadapi Indonesia dalam pertandingan kedua kualifikasi Piala Asia U-20 2025. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Madya Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, pada hari Jumat, 27 September 2024, pukul 19.30 WIB. Pernyataan Gopal ini disampaikan kepada wartawan setelah timnya mengalami kekalahan 1-3 dari Yaman pada laga pertama yang digelar pada Rabu, 25 September 2024. Ia mengungkapkan, "Kekalahan dari Yaman telah kami terima, tetapi kami akan berusaha untuk tampil lebih baik di laga selanjutnya, yaitu melawan Indonesia." Timor Leste dan Indonesia sebelumnya telah bertemu di Piala AFF U-19 2024. Dalam pertemuan tersebut, yang berlangsung pada Juli, Timor Leste kalah telak 2-6 di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya. Meskipun hasil tersebut kurang memuaskan, Gopal mencatat pentingnya pertandingan itu karena Timor Leste menjadi satu-satunya tim yang mampu mencetak gol ke gawang Indonesia di ajang tersebut, yang menjadi perhatian khusus bagi pelatih Indonesia U-20, Indra Sjafri. Gopal Krishnan menegaskan bahwa partisipasi Timor Leste dalam kualifikasi Piala Asia U-20 2025 ini memiliki tujuan yang lebih besar. Dia menyatakan, "Kami hadir dengan harapan untuk lolos ke putaran final. Selain itu, kami juga ingin membangun kekuatan tim untuk masa depan Timor Leste." Ia menambahkan, perbedaan jumlah penduduk antara Indonesia dan Timor Leste juga menjadi faktor dalam kompetisi. "Indonesia memiliki jumlah penduduk yang jauh lebih besar, sementara Timor Leste hanya sekitar satu juta. Di Indonesia terdapat banyak talenta sepak bola. Saat ini, sangat sulit untuk melakukan perbandingan antara kedua negara dalam hal sepak bola," ujarnya. Dengan semangat dan harapan yang tinggi, Gopal Krishnan serta timnya siap menghadapi tantangan berikutnya di turnamen ini. ANTARA