JAKARTA –
**Borneonews - Beijing**, Mantan petenis peringkat 1 dunia, Naomi Osaka, berhasil melanjutkan langkahnya ke babak keempat China Open. Ia meraih kemenangan meyakinkan dengan skor 6-3, 6-2 atas Katie Volynets. Kemenangan ini memastikan Osaka berhadapan dengan Coco Gauff di babak 16 besar ajang WTA 1000 ini. Pertandingan yang seharusnya berlangsung sebelumnya sempat tertunda satu hari akibat hujan. Meski demikian, penundaan tersebut tidak memengaruhi performa Osaka. Dalam waktu 1 jam 17 menit, juara Grand Slam empat kali tersebut menunjukkan permainan terbaiknya dan mencatatkan kemenangan perdana atas Volynets, yang saat ini berada di peringkat 60 dunia. Usai pertandingan, Osaka menyatakan, “Bagi saya, penting untuk terus berkembang dari pertandingan terakhir.” Ia menekankan pentingnya untuk bersikap agresif sejak awal dan lebih fokus pada permainannya tanpa terlalu memikirkan kesalahan yang dilakukan. Dengan hasil ini, Osaka bersiap untuk menghadapi pertandingan penting melawan unggulan keempat, Gauff, yang dijadwalkan berlangsung pada hari ini. Pertemuan ini menjadi istimewa karena merupakan pertemuan pertama antara kedua juara Grand Slam dalam lebih dari dua tahun terakhir. Kedua pemain diketahui telah saling berbagi kemenangan dalam empat pertemuan sebelumnya, dengan masing-masing meraih satu kemenangan setiap tahun antara 2019 hingga 2022. Pertemuan terakhir mereka terjadi di San Jose pada Agustus 2022, di mana Gauff keluar sebagai pemenang dengan skor 6-4, 6-4. Menjelang pertandingan tersebut, Osaka menyampaikan antusiasmenya dengan menyatakan bahwa ini akan menjadi sebuah ujian menarik baginya. Ia juga mengungkapkan kekagumannya terhadap performa Gauff yang sangat baik sepanjang tahun ini dan menambahkan, “Saya bersemangat memainkan pertandingan ini, dan saya tahu banyak orang juga antusias untuk menyaksikannya.” Ini adalah penampilan pertama Osaka di Beijing sejak ia meraih gelar China Open pada tahun 2019. Menariknya, ia adalah satu-satunya mantan juara yang masih bertanding di babak utama dalam turnamen ini. Dalam catatan kariernya, Osaka mencatat rasio kemenangan yang mengesankan dengan 13-2 di acara ini. Osaka merasa bahwa latar belakang sebagai juara sebelumnya membantu dirinya ketika kembali ke Beijing. Ia menyatakan, “Meski kemenangan tersebut berasal dari beberapa tahun lalu, tetap saja, itu memberikan dorongan tersendiri.” Ia juga menyadari bahwa saat ini ia sedang berada dalam performa yang lebih baik dibandingkan sebelumnya. Dalam perjalanan ke babak keempat, Osaka hanya kehilangan satu set, yaitu ketika berhadapan dengan unggulan ke-21, Yulia Putintseva. Ini menjadi pencapaian penting, karena merupakan kali pertama Osaka berhasil memenangi tiga pertandingan berturut-turut sejak Roma pada bulan Mei. Sebagai informasi, Osaka yang baru kembali dari cuti melahirkan dan saat ini menempati peringkat ke-73 dunia, telah berhasil mengumpulkan tujuh gelar tunggal WTA di lapangan keras selama karirnya. ANTARA