BORNEONEWS, Jakarta - Unggulan No.3 Coco Gauff menghadapi tekanan saat memulai penampilan ketujuhnya di Australian Open namun tidak terpatahkan dalam kemenangan 6-2, 6-3 atas petenis Uzbekistan Kamilla Rakhimova di Rod Laver Arena, Senin.
Dalam satu jam 39 menit, Gauff meningkatkan catatan gemilangnya pada babak pertama turnamen Grand Slam menjadi 23-4, sekaligus mengamankan kemenangan pertandingan ke-75 secara keseluruhan di turnamen major.
Pertandingan itu lebih ketat daripada yang ditunjukkan papan skor. Meskipun Gauff hanya kehilangan empat gim melawan petenis peringkat 93 dunia itu, set pertama khususnya lebih ketat daripada yang terlihat.
Menurut statistik WTA, lima dari tujuh gim berakhir dengan deuce -- dan Gauff memenangi tiga di antaranya. Sebagian besar hal itu terjadi karena Gauff kesulitan dengan servisnya di awal pertandingan.
Di set pertama, ia melakukan enam kesalahan ganda dan hanya memenangi 27 persen poin ketika ia perlu melakukan servis kedua.
Ia menghadapi enam break point, tetapi berhasil menyelamatkan lima di antaranya. Dua di antaranya terjadi pada gim servis pertama yang berlangsung lima kali deuce. Ia berhasil menangkis tiga break point lagi di gim keenam untuk memperpanjang keunggulannya menjadi 5-1.
Secara keseluruhan, ia membutuhkan enam set point untuk unggul.
Segalanya berjalan jauh lebih mudah di set kedua, setidaknya di awal. Gauff mengubah defisit 1-0 menjadi keunggulan 5-1 tanpa mencapai deuce, tetapi Rakhimova tidak siap menyerah begitu saja.
Ia memenangi gim servis yang berlangsung empat kali deuce untuk memaksa Gauff melakukan servis untuk memenangi pertandingan, dan juara Grand Slam dua kali itu melakukan kesalahan di gim yang menegangkan untuk menambah poin bagi Rakhimova.
Namun, Gauff memastikan kemenangan dengan break servis keenamnya.
Petenis Amerika itu kini telah memenangi 22 pertandingan terakhirnya melawan petenis yang berada di luar peringkat 50 besar WTA di level Grand Slam. Kekalahan terakhirnya terjadi melawan petenis peringkat 128 saat itu Sofia Kenin di Wimbledon tiga tahun lalu.
Lebih mengesankan lagi, catatan itu meluas menjadi 35-1 sejak kekalahan beruntun dari Sloane Stephens yang saat itu peringkat 61 di US Open 2021, dan Wang Qiang yang saat itu peringkat 110 di Australian Open 2022.
Ketika undian putri diumumkan, ada kemungkinan Gauff akan bertemu Venus Williams di babak kedua -- pertemuan pertama mereka di WTA Tour sejak Gauff yang saat itu berusia 15 tahun mengalahkan Williams pada babak pertama Australian Open 2020.
Namun sebaliknya, Olga Danilovic, peringkat 69 dunia, akan berada di sisi lain net setelah petenis kidal Serbia itu bangkit dari ketertinggalan 4-0 di set terakhir untuk mengalahkan Williams 6-7(5), 6-3, 6-4 pada Minggu (18/1).
ANTARA
