BORNEONEWS, Jakarta – Liverpool menghadapi persoalan serius di lini belakang jelang laga tandang melawan Sunderland pada pekan ke-26 Liga Inggris 2025/2026. Pelatih The Reds Arne Slot mengonfirmasi kondisi Joe Gomez masih diragukan tampil, membuat krisis bek kanan Liverpool kian akut.
Pertandingan kontra Sunderland dijadwalkan berlangsung di Stadium of Light, Kamis, 12 Februari 2026 dini hari WIB. Hingga sesi latihan terakhir, Gomez belum dipastikan siap turun sejak mengalami cedera akhir Januari lalu.
“Joe belum berlatih bersama kami. Saya berharap hari ini menjadi sesi pertamanya. Namun jika ia belum siap sebagai starter, berarti kami kehilangan empat pemain yang bisa bermain di posisi bek kanan,” ujar Slot dalam konferensi pers, Selasa.
Gomez terakhir kali bermain saat Liverpool kalah 2-3 dari Bournemouth pada 24 Januari. Sejak itu, bek serba bisa tersebut menepi dan belum kembali ke kondisi optimal.
Masalah Liverpool kian rumit karena Conor Bradley dan Jeremie Frimpong juga masih menjalani pemulihan cedera. Sementara Dominik Szoboszlai, yang beberapa kali diplot mengisi posisi bek kanan, harus absen akibat hukuman kartu merah saat menghadapi Manchester City.
Situasi tersebut membuat Slot harus berpikir keras. Dari skuad yang tersedia, hanya Calvin Ramsay yang berposisi asli sebagai bek kanan. Opsi darurat pun kembali dipertimbangkan.
“Curtis Jones dan Wataru Endo juga sempat bermain di posisi itu musim ini. Jadi, total kami sudah menggunakan enam pemain berbeda sebagai bek kanan,” kata Slot.
Di luar persoalan cedera, Liverpool juga dihadapkan pada tantangan berat dari tuan rumah. Sunderland tampil solid di kandang dan menjadi satu-satunya tim Liga Inggris yang belum terkalahkan di Stadion of Light musim ini, dengan catatan tujuh kemenangan dan lima hasil imbang dari 12 laga.
Pada pertemuan pertama awal Desember lalu, Liverpool bahkan gagal memetik kemenangan saat menjamu Sunderland di Anfield setelah laga berakhir imbang 1-1.
“Bukan hanya rekor kandang mereka. Sunderland menjalani musim yang sangat bagus. Mereka mampu menahan City dan Arsenal di kandang, itu menunjukkan kekuatan mereka,” ujar Slot.
Lebih jauh, pelatih asal Belanda itu menegaskan pentingnya hasil maksimal di sisa musim demi mengamankan tiket Liga Champions. Slot menilai kegagalan lolos ke empat besar akan menjadi pukulan besar bagi klub.
Saat ini Liverpool berada di peringkat keenam klasemen sementara Liga Inggris dengan 39 poin dari 25 laga, tertinggal lima poin dari Manchester United di posisi keempat.
“Jika kami tidak lolos ke Liga Champions, musim ini jelas tidak bisa dianggap dapat diterima. Partisipasi di Liga Champions sangat menentukan arah klub,” tegas Slot.
Laga kontra Sunderland pun diprediksi menjadi ujian berat bagi Liverpool, baik secara taktik maupun mental, di tengah krisis pemain belakang yang belum menemukan solusi pasti.
ANTARA
