BORNEONEWS, Jakarta – Penyerang tim nasional Amerika Serikat, Folarin Balogun, dipastikan bisa tampil saat menghadapi Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Kepastian itu diperoleh setelah FIFA menangguhkan hukuman larangan bermain satu pertandingan yang sebelumnya dijatuhkan kepada Balogun akibat kartu merah langsung.
Balogun menerima kartu merah saat Amerika Serikat mengalahkan Bosnia-Herzegovina 2-0 pada babak 32 besar. Mantan penyerang Arsenal itu diusir wasit pada menit ke-64 setelah melakukan pelanggaran terhadap bek Bosnia-Herzegovina, Tarik Muharemovic.
Melalui keputusan Komite Disiplin, FIFA menyatakan pelaksanaan sanksi larangan bertanding terhadap Balogun ditangguhkan selama masa percobaan satu tahun.
"Sesuai Pasal 27 Kode Disiplin FIFA, pelaksanaan hukuman larangan bertanding ditangguhkan selama masa percobaan satu tahun," tulis FIFA, Minggu, 5 Juli 2026.
FIFA menjelaskan, apabila Balogun melakukan pelanggaran serupa dengan tingkat keseriusan yang sama selama masa percobaan, penangguhan sanksi tersebut dapat dicabut.
Jika penangguhan dicabut, hukuman larangan bertanding akan diberlakukan tanpa mengurangi kemungkinan sanksi tambahan atas pelanggaran baru.
Keputusan FIFA ini menjadi kabar baik bagi Amerika Serikat yang akan menghadapi Belgia dalam perebutan tiket perempat final. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung Selasa, 7 Juli 2026 pukul 07.00 WIB.
Balogun merupakan salah satu pemain penting Amerika Serikat sepanjang Piala Dunia 2026. Penyerang berusia 25 tahun itu telah mencetak tiga gol di turnamen ini.
Dua gol di antaranya dicetak Balogun saat Amerika Serikat menang 4-1 atas Paraguay pada laga perdana. Ia juga sempat membuka keunggulan ketika Amerika Serikat menghadapi Bosnia-Herzegovina sebelum akhirnya menerima kartu merah.
Penangguhan hukuman Balogun juga mendapat perhatian dari Presiden Amerika Serikat Donald Trump. Melalui akun Truth Social, Trump menyampaikan terima kasih kepada FIFA karena dinilai telah memperbaiki keputusan yang tidak adil.
"Terima kasih kepada FIFA karena telah melakukan hal yang benar dan membalikkan ketidakadilan yang besar!" tulis Trump.
Dengan keputusan tersebut, pelatih Amerika Serikat Mauricio Pochettino kembali memiliki opsi penting di lini depan. Kehadiran Balogun diharapkan dapat menambah kekuatan serangan tuan rumah saat menghadapi Belgia.
ANTARA
