BORNEONEWS, Pangkalan Bun - Manfaat minyak sawit merah bagi kesehatan dan nutrisi sudah terlihat dari warnanya yang oranye bergradasi merah layaknya wortel atau tomat.
Seperti buah dan sayuran yang berwarna oranye kemerahan, warna yang dimiliki minyak sawit berasal dari karoten, seperti beta-karoten dan likopen, nutrisi yang sama yang dimiliki tomat, wortel dan tanaman lain yang berwarna sama.
Karoten dikenal sebagai nutrisi dan antioksidan yang ampuh. Senyawa ini juga sangat dibutuhkan oleh tubuh manusia karena dapat diubah menjadi vitamin A. Kekurangan vitamin A dapat menyebabkan kebutaan, kelemahan tulang, rendahnya daya tahan tubuh serta menurunkan kemampuan belajar dan fungsi mental.
Lemak yang dibutuhkan tubuh manusia banyak diperoleh dari hewan, dan sayangnya sumber lemak hewani ini mahal harganya.
Karoten pada buah-buahan dan sayuran dapat memasok kebutuhan vitamin A jika lemak yang cukup juga dikonsumsi tubuh. Karoten memerlukan lemak untuk berubah menjadi vitamin A.
Bagi mereka yang tak mampu memenuhi kebutuhan lemak hewani, tak sedikit yang juga tak sanggup memenuhi asupan lemak nabati. Untuk golongan orang seperti mereka akan rentan mengalami kekurangan vitamin A karena asupan lemak dalam tubuh tidak mencukupi.
Untuk mengatasi masalah itu, menurut sejumlah peneliti yang dikutip The Palm Oil Miracle, minyak sawit menjadi solusinya. Minyak sawit memasok kebutuhan lemak dan prekursor vitamin A.
Untuk diketahui, minyak sawit merah adalah sumber terkaya untuk karoten provitamin A (beta-karoten dan alfa-karoten). Minyak sawit merah mengandung 15 kali lebih banyak karoten provitamin A ketimbang wortel dan 300 kali lebih banyak dari tomat.
Jadi, untuk penanganan masalah kekurangan vitamin A, minyak sawit merah sangat tepat untuk dimasukkan ke dalam pola diet. Mengonsumsi hanya satu sendok teh minyak sawit merah setiap hari, dapat memenuhi kebutuhan vitamin A bagi anak-anak.
Bagi ibu menyusui juga disarankan untuk mengonsumsi suplemen minyak sawit merah guna memperkaya air susu ibu dengan vitamin A. Sejumlah studi menunjukkan bahwa dengan menambahkan minyak sawit merah ke dalam makanan dapat meningkatkan jumlah vitamin A di dalam air susu ibu.
Bagi anak-anak, suplementasi dengan minyak sawit merah tak cuma dapat mencukupi kebutuhan vitamin A, tapi juga gizi penting untuk pertumbuhan. (NEDELYA RAMADHANI/m)
